Pitkästä aikaa kaivoin tablettini kätköistä esiin Rael Isacowitzin kirjan "Pilates". Nyt, opiskeltuani ihmisekehon anatomiaa ja harjoitettuani lajia ensi lukemaa enemmän, aukeavat Isakowitzin tekstit ihan uudella tavalla. Isakowitzin kirja menee pintaa syvemmälle lajin kuvauksessa, ja teoria yhdistyy johdonmukaisesti käytäntöön. Lainaan tähän vähän, miten Rael Isakowitz kuvailee hengitystä, ensimmäistä Pilateksen määrittelemistä kuudesta pääperiaatteesta:
"Hengitys on sisäinen suihku, joka puhdistaa kehon, ohjaa mielen ja uudistaa hengen; se edistää luonnollista liikkumista ja on ensimmäinen askel hermo-lihasjärjestelmän kehittämiseen. Hengitys on myös väline, jonka avulla saavutamme sisäisen keskuksemme, se on polku mielen rentouttamiseen ja hengen rauhoittamiseen. Hengitys on moottori, joka käynnistää kaikki liikkeet ja toimii koko pilates-metodin lähtökohtana."
Joseph Pilates itse on sanonut osuvasti: "Hengitys on elämän ensimmäinen ja viimeinen toimi... ennen kaikkea, opi hengittämään oikein." Joseph Pilates ei kuitenkaan antanut tarkkoja sääntöjä oikealle hengitystekniikalle, ja hänen seuraajillaan onkin ollut jonkin verran koulukuntaeroja sen suhteen, mikä oikea hengitystekniikka on. Yleisimmin kuitenkin pilates-harjoittelussa ohjataan käyttämään nk. lateraalihengitystä, jossa nenän kautta sisään hengitettävä ilma kohdistetaan keuhkojen kärkiin, kylkiin ja selkään. Kun sisäänhengityksen aikana ainoastaan rintakehä laajenee, saadaan vatsalihakset pysymään hyvässä hallinnassa. Uloshengityksessä (suun kautta) taas voimakas puhallus saa vatsalihakset supistumaan, ja nåin koko hengityssykli tukee vatsalihasten aktiivista toimintaa.
Isakowitz kehottaa kokeilemaan eri hengitystekniikoiden eroja lepäämällä lattialla selin makuulla jalat koukkupolviasennossa. Lateraalihengityksessä rintakehä liikkuu kuin aaltoillen kylkiluuhäkin supistuessa (uloshengityksen aikana) ja laajetessa (sisäänhengityksen aikana).
Päinvastoin taas toimii nk. palleahengitys, jossa sisäänhengitettävä ilma kohdistetaan palleaan. Tämä saa pallean ja vatsan pullistumaan, mikä taas vaikeuttaa vatsalihasten pitämistä hallinnassa. Koska koko pilates-tekniikka perustuu ydintuen (poikittaisen vatsalihaksen ja lantionpohjan lihasten hallinta) käyttämiseen voimanlähteenä, tuntuu lateraalihengitys luontevimmalta hengitystekniikalta pilates-harjoitusten aikana. Miten pitäisit navan vedettynä kohti selkärankaa, jos vatsa samalla pullistuu?
(Sitaattien käännökset: Kirsi Koskelin)
